七月初赶在上班前，和好朋友们从奥斯汀开车去圣奥东尼奥，沿着Hill Country环线road trip了几天，体验了一番德州的朴实民风和秀丽山河。
自决定来德州工作，心情其实一直挺复杂。毕竟离开加州这样繁华发达，又非常Asian-friendly的州，去到一个充斥着西部牛仔，暴力，荒凉小镇的州（没错，这就是我对Texas的最初印象），多少有些不情愿。后来拜访了几次奥斯汀，对这个文艺精致，又个性十足的城市印象逐渐加分，城市虽小（其实奥斯汀是全美排名第11大城市，某君总是如是辩驳道），却五脏俱全（餐馆资源丰富，文娱设施齐全，还有享誉盛名的SXSW，ACL等音乐节），才意识到之前对德州的印象实在过于片面。
所谓既来之，则安之。
密友A这次从加州来德州玩，特意带上了下载好的《晓松奇谈》，在roadtrip一路听高晓松讲德州的历史和人文风情，倒是妙趣横生。他提到德州大多数人是德国后裔，民风彪悍粗犷，每年因“拳脚踢打”致死的人数居全美第一，看来拥枪人数最多的德州，也并不是只靠枪杆子解决矛盾的。而同时德州人又热情好客，豪爽率真，拥有着所谓的souther hospitality的待客之道，这一点我自己也深有体会。这几年德州经济腾飞，发展迅猛，除了一直以来强势的能源产业，IT行业也在强劲增长，奥斯汀甚至开始自封silicon hills（硅山）来标榜自己在IT业的吸金能力；因此，也涌入了大量的外来人口，带来了新的文化融合，让整个城市也显得生机勃勃。
DAY 1 – Austin
接上A，先带她领略一番奥斯汀的景点，当然，一切从豪吃开始。德州的食物的份量向来豪放，四人点了“二人份”食量，照样吃撑。饭后，去餐馆后面的临河夹板，有许多小朋友和家长，纷纷买来乌龟食和鱼食，好喂养池里的乌龟军团和鱼军团，此时夕阳斜照，碧绿的水面，悠然自得的乌龟，真是一派祥和图景，象征了这座城市的宜居。
之后决定前往奥斯汀市中心Congress Ave Bridge看蝙蝠。传闻这座桥底下栖息了大量的蝙蝠，他们会在日落时分飞出桥洞觅食，于是在夏季的黄昏，便有了传说中的成千上百只蝙蝠集体出洞的盛况。我们在桥上从黄昏等到日落，一直到暮色四合，夜空笼罩，也就只看见了零星几只蝙蝠。在等到天荒地老濒临绝望之时，听到几个老外路过我们身边，在大喊着：“你们看见了吗？巨多的蝙蝠！”，听到这番话的人们纷纷疑惑地互相确认，“你有看到很多蝙蝠吗？”只见大家纷纷摇头，方才听见走远的那几人恶作剧的大笑声，原来是因为等得太无聊，只好耍人寻乐子了……
看蝙蝠战役大败，无奈的我们只能前往享誉全美的六街酒吧街寻找安慰。这满满一条街尽是酒吧，站在门口的酒保们会想尽办法耍宝吸引过路人进去喝上一杯。每天都有live music表演，摇滚，流行，弹唱，blues，也走出过许多有名的乐队，日日歌舞升平，好不热闹。找了个有patio的bar，点了一杯长岛冰茶，根据色泽可以轻松判断兑水无数，然而照样喝成了张飞脸。
Day 2 – Natural Bridge Caverns -> San Antonio
在奥斯汀先吃了一顿In-N-Out当早饭，animal-style真的是好吃，伴随着满满的罪恶感以及幸福感。
第二天出发前往圣奥东尼奥去，与从休斯顿开车前来的众小主集合。圣安东尼奥是德州第三大城市，除了有鼎鼎大名的马刺队，其实也没啥其他的了，所以在路上顺道去了Natural Bridge Caverns岩洞参观。
再在去岩洞的路上，顺道吃了一顿Sea Island Shrimp House的海鲜，grilled shrimp是我认为这顿饭的精华，这家老字号连锁店似乎只有在圣安东尼奥有，价位中肯，推荐一去。
下午抵达岩洞，这个长达两英里的溶洞是1960年代几个大学生发现的，而如今供参观的是其中景观最奇特的半英里。里面可以观察到许多有趣的地质现象，石柱，石笋，钟乳石，排列组合出不同的景观…. 介绍了那么多，其实我觉得还比不上宜兴的张公洞。不过这家caverns是私人拥有，不归国家，因此门票也会相对贵一些（21刀/人），游客竟照样络绎不绝。
晚上去圣安东尼奥市中心的一家比利时餐厅吃饭，环境很家常，也没有一般欧式餐厅的傲慢氛围，而且尽管我们点的都是mussels，蜗牛，牛排之类的大餐，价格还是很合理。这才回归了美食本身的意义，和朋友们一起享受佳肴，无拘无束地谈笑风声，又不用担心囊中羞涩，无怪乎这家餐厅名列圣安东尼奥最受欢迎的十佳餐厅之一。
晚饭后，自然要去圣安东尼奥最且唯一有名的riverwalk散步一圈，这个号称“德州威尼斯”的景点，人流总是拥挤，河道里有着不少满载游客的船只在缓慢穿行。岸边的楼房带着一丝异域风情，在五光十色的灯火掩映下，透着浓浓的游乐气息，一行人不舍就此离开，硬是找了个饭店点了杯酒才离去。
Day 3 – Bandera -> Fredericksburg
第三天的主题是“小镇游”，一大早驱车前往小镇Bandera，这里号称牛仔文化之都，小镇最早是由来自波兰的天主教移民创立，19世纪成为了Great Western Cattle Trail的起点，在没有火车的年代里，这条“牛路”正是用来将牛从大德州运往美国东部的重要道路（以上知识来自维基）。Bandera附近就有两个著名的牛仔竞技场，无怪乎打出“牛仔文化”的招牌吸引游客。
一行人先去了其位于镇中心的游客中心，其实只是一个很陈旧的小房子，正好赶上了每周末会在后院举行的牛仔枪战表演。说是枪战表演，其实是两幕有简单剧情的话剧，只不过两个故事起因过程虽不同，最后一伙人都会拿起枪互相砰砰砰对战。演员们一身牛仔打扮，带着浓重的德州口音，剧情我只能听个半懂。值得一提的是，表演开始前，演员们宣布为刚刚离世的前任团长默哀一分钟，观众中似乎有几位是那位团长的老相识，竟当场双眼含泪，甚至掏出手绢擦拭夺眶而出的眼泪，气氛颇为肃穆。这个表演是免费的，在最后演员会鼓励观众进行一些捐献，本着对这个保护和弘扬当地文化发扬的剧团的尊重，许多观众都纷纷掏出钱包。
这个剧团在表演结束以后，一群演员仍旧穿着表演的服装，大摇大摆地跑去了该镇的Main St（美国的小镇总有那么条街叫Main St，你们懂的），我们后来在逛街时，还不时传来枪声，原来是为了在街上制造牛仔小镇的气氛，剧团们仍在即兴表演取悦游客，非常拼。
午饭在位于Kerrville的Billy’s Gene Restaurant就餐，号称是Texas Hill Country饮食的代表，至于特色菜是鼎鼎有名的Chicken Fried Steak，可以直译为“用炸鸡的方式炸牛排”，意译为“炸牛排”，是德州的特色菜。从中国胃的角度来说，牛排有些老，也不够入味，但也不至于难吃，可以当做一个不错的文化体验。（后来我们几次在德州road trip，踏入不同的颇有历史的小镇，当地的老馆子里总会拿这道chicken fried steak作为推荐菜）。
马不停蹄继续赶往德州文艺小镇Fredericksburg，这座小镇同样历史悠久，取名来源于普鲁士王子Fredericks，可见这里的文化根源。Fredericksburg是19世纪由德国移民创立，其实附近其他的许多小镇名字都有德文的痕迹(多以burg结尾），仔细研究的话可以发现许多有趣的德国移民史，时至今日，德州相当部分的居民都是德国后裔。在Fredericksburg，甚至诞生了一种非常有趣的德国方言，第一批德国移民期初不愿意使用和学习英文，他们的德语慢慢地就被称为了Texan German。如今，小镇主干道上密布的小店大多仍是德语名，路牌上也标着英德双文，有着非常正宗的德国餐厅和慕尼黑啤酒。
当然，再顽固的移民，也免不了自己的文化与当地文化交融，直至稀释的命运。今天的德州虽然有着大量的德裔（可以从他们的姓氏里判断出来），但是德国小镇再也不是当年与世隔绝的“迷你国”了，德国文化更多是作为一段历史和旅游亮点吸引着今日的游客。
时值7月4日，去看一个烟花。
Day 4 – Hamilton Pool -> Austin
最后一天开始折返奥斯汀，路过一家烧烤餐厅，叫Opie’s BBQ，非常惊艳，果然在穷乡僻壤里总会有让人惊喜的德州烧烤！
最后一个景点是经常被列为各大旅游网站中全美前**必去景点之一的Hamilton Pool。翡翠色的池子配上白色的瀑布，岩石配上青苔，犹如世外桃源。由腐蚀造成的岩石坍塌形成了现在看到的环形大凹槽，也是地质奇观了。近日因为水中细菌超标所以不能游泳，可惜了，听闻池子里一般是人满为患的。但是风景美值得一去，通向瀑布的trail只有0.3miles，算小意思吧。
拖上了半年，总算把流水账游记补完了。当时初来乍到，对德州的认识尚浅，没来得及做更深的观察。下次写游记争取做到形散神不散，就先这样了，拜。
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